在一场狂热队与天空队的比赛首节中，天空队球员迪乔奈·卡林顿从背后对索菲·坎宁安实施了激烈的锁喉动作。裁判在查看视频回放后，将这次犯规升级为二级恶意犯规，并立即将卡林顿驱逐出场。此时，坎宁安作为狂热队的白人球员，近期公开发表了对跨性别球员参与WNBA的反对意见，他认为女子体育应该只限于生理女性。在比赛开始前，卡林顿通过社交媒体发表了一则引人关注的帖子，提及“白人特权”（WHITE PRIVILEGE），并特意提到了印第安纳狂热队的官方账号。这一系列事件使得比赛的气氛异常紧张。